রিমা কয়াল: গোটা দেশ এখন বড়দিনের উৎসবে মাতোয়ারা। পিছিয়ে নেই তিলোত্তমাও। কেক ছাড়া বড়দিন হয় না। নিউমার্কেটের নাহুম-এর কেকের বিশেষ খ্যাতি রয়েছে। বছরের এই সময়ে সেখানে উপচে পড়ে মানুষের ভিড়। দাম যতই হোক, বরাবরই নাহুমের কেকের কদর করে এসেছে কলকাতাবাসী।
ভারতে প্রথম বড়দিনের তৈরি হয়েছিল দক্ষিণের রাজ্য কেরালায়। উনিশ শতকের শেষদিকে সেখানে কেক তৈরির উদ্যোগ নিয়েছিলেন মুরডক ব্রাউন নামে এক স্কটিশ সাহেব। ১৮৮৩-তে তিনি ভারতে এসে দারুচিনির ব্যবসা শুরু করেন। এই ব্যবসায় তিনি ভালই মুনাফা করছিলেন। তারপর বড়দিন চলে আসায় তাঁর মাথায় আসে কেক তৈরির ভাবনা। এই কাজে তাঁকে সাহায্য করেন স্থানীয় এক বিস্কুট কারখানার মালিক, মামবলি বাপু। এই দু’জনের হাত ধরেই ভারতে প্রথম তৈরি হয় বড়দিনের কেক।
মামবলি বাপুর উত্তরসূরীরা জানিয়েছেন, কেক তৈরির পরিকল্পনা নিয়ে একদিন তাঁদের বিস্কুট কারখানায় হাজির হন ব্রাউন সাহেব। নতুন ধরনের এই খাবার তৈরিতে উৎসাহিত হন মামবলি বাপু। ব্রাউনের কাছ থেকে জেনে নেন কেক মিক্সিংয়ের পদ্ধতি। বিস্কুটের সঙ্গে পাঁউরুটি মেশানোর একটা কৌশল আগে থেকেই জানতেন মামবলি বাপু।তার সঙ্গে যোগ হয় ব্রাউনের শেখানো নতুন কেক মিক্সিং পদ্ধতি। নিজের থেকেও কেক মিক্সিংয়ে কিছু অভিনবত্ব আনেন তিনি। মিক্সিংয়ে বিদেশ থেকে আনা ব্র্যান্ডির বদলে কাজু ও আপেলের তৈরি একটি ব্রু মেশানোর পাশাপাশি তিনি ব্যবহার করেছিলেন মাখনও।
কেক মিক্সিংয়ে ব্র্যান্ডি মেশানোর পরামর্শ তাঁকে দিয়েছিলেন অবশ্য ব্রাউন সাহেব। কেক তৈরির পর তা ব্রাউন সাহেবের কাছে নিয়ে যান মামবলি। কেকের স্বাদে মুগ্ধ হয়ে তাঁকে এক ডজন কেক তৈরির বরাত দেন ব্রাউন। এভাবেই মামবলির তৈরি কেক গোটা কেরালায় জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
