আজ থেকে পশ্চিমবঙ্গে মহিলাদের জন্য বিনাভাড়ায় বাস পরিষেবা চালু হল। এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে দুই নারীবাদী সংগঠন ‘স্ত্রী শক্তি – দ্য প্যারালাল ফোর্স’ এবং ‘উইমেন লিড’। সোমবার কলকাতা প্রেস ক্লাবে এক সাংবাদিক সম্মেলনে সংগঠন দুটির পক্ষ থেকে বলা হয়, পশ্চিমবঙ্গ সরকারের এই উদ্যোগ নারীদের ক্ষমতায়ন, চলাচলের স্বাধীনতা এবং অর্থনৈতিক অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ। তাঁদের মতে, বিনামূল্যে গণপরিবহন সুবিধা নারীদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক অংশগ্রহণকে আরও শক্তিশালী করবে এবং দৈনন্দিন জীবনে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলে দেবে।
এই নীতি কার্যকর হওয়ায় পশ্চিমবঙ্গ ভারতের অষ্টম রাজ্য হিসেবে নারীদের জন্য বিনামূল্যে সরকারি বাসে ভ্রমণের সুবিধা প্রদানকারী রাজ্যগুলির তালিকায় জায়গা করে নিল। সংগঠন দুটির মতে, এর ইতিবাচক প্রভাব শহর ও গ্রামের অসংখ্য নারীর দৈনন্দিন জীবন, কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনবে।
এই নীতিকে একটি “যুগান্তকারী পদক্ষেপ” হিসেবে অভিহিত করে ‘স্ত্রী শক্তি – দ্য প্যারালাল ফোর্স’-এর প্রতিষ্ঠাতা রেখা মোদী বলেন, “নারীদের জন্য বিনাভাড়ায় বাস ভ্রমণের সুবিধা সীমিত আয়ের নারীদের যাতায়াত ব্যয়ের চাপ উল্লেখযোগ্যভাবে কমাবে, ফলে তাঁরা আরও স্বাধীনভাবে শিক্ষা, কর্মসংস্থান ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় কাজে যাতায়াত করতে পারবেন। বর্তমানে আমাদের সমাজে নারীরা পরিবার, পেশা এবং গৃহস্থালির দায়িত্ব—এই তিন ধরনের চাপ বা ‘ত্রিমুখী বোঝা’র মুখোমুখি হন। এই বাস্তবতায় বিনামূল্যে গণপরিবহন সুবিধা তাঁদের অর্থনৈতিক ও সামাজিক ক্ষমতায়নের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।”
সাংবাদিক সম্মেলন শেষ হওয়ার পর নারী অংশগ্রহণকারীরা প্রেস ক্লাব চত্বর থেকেই একটি প্রতীকী বাসযাত্রায় অংশ নেন।
এই উদ্যোগের অর্থনৈতিক গুরুত্ব তুলে ধরে সংস্থাটি একটি গবেষণার উল্লেখ করে জানায় যে, নিম্ন আয়ের পটভূমি থেকে আগত নারীরা তাঁদের বার্ষিক ব্যক্তিগত ব্যয়ের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ যাতায়াত এবং অনাকাঙ্ক্ষিত পরিবহন খাতে ব্যয় করেন। ‘স্ত্রী শক্তি’-র হিসেব অনুযায়ী, বিনামূল্যে গণপরিবহন সুবিধা নারীদের বছরে প্রায় ২৪,০০০ টাকা পর্যন্ত সাশ্রয় করতে সাহায্য করতে পারে। এই সাশ্রয়িত অর্থ তাঁদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক স্বস্তি হিসেবে কাজ করবে, যা পরবর্তীতে স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, পুষ্টি এবং পারিবারিক কল্যাণসহ বিভিন্ন প্রয়োজনীয় ক্ষেত্রে ব্যয় করা সম্ভব হবে।
